Эта история рассказывает о жизни могущественной сицилийской мафиозной семьи Корлеоне, чья власть простирается по всему Нью-Йорку. В центре повествования — Дон Вито Корлеоне, мудрый и уважаемый глава клана, который в 1945 году выдаёт замуж свою дочь. Именно в этот момент из армии возвращается его младший сын Майкл, герой войны, не желающий иметь ничего общего с криминальным миром отца.
Однако спокойной жизни не суждено продлиться долго. В то время как Дон Корлеоне продолжает вести дела по проверенным временем правилам, в преступном мире начинают появляться новые силы, стремящиеся перекроить существующие порядки. Эти перемены приводят к жестокому покушению на жизнь Вито Корлеоне, бросая вызов всей системе ценностей и власти, которую он так тщательно выстраивал десятилетиями.